An Ko Itakura denkt jeder Schalke-Fan gerne zurück. In der Aufstiegssaison 2021/2022 war der Japaner einer der Helden im S04-Team, schnell entwickelte er sich zum Publikumsliebling. Weil Schalke aber das nötige Geld für eine Verpflichtung fehlte, wechselte er zu Borussia Mönchengladbach.

Dort sorgt der Ex-Schalke-Star jetzt mit einer Entscheidung für mächtig Wirbel. Trotz langer Verletzung nimmt er an der Asien-Meisterschaft Anfang 2024 teil. Die Fans von Borussia Mönchengladbach sind nicht gerade glücklich.

Ex-Schalke-Star Itakura sorgt für Wirbel

In der Aufstiegssaison der FC Schalke 04 gehörte Itakura zu den herausragenden Spielern. Die Kaufoption in Höhe von fünf Millionen Euro war allerdings zu hoch für Schalke. Stattdessen schlug Borussia Mönchengladbach zu, verpflichtet den Japaner von Manchester City.

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Bei den Fohlen ist Itakura gesetzt – wenn er denn fit ist. Seit Mitte Oktober fehlt der 26-Jährige der Elf vom Niederrhein. Itakura zog sich eine Knöchelverletzung zu, musste sogar operiert werden. Ursprünglich sollte er Mitte November zurückkehren, doch die Blessur war hartnäckiger als gedacht. Der Japaner absolvierte in diesem Jahr kein Spiel mehr für Gladbach.

Im neuen Jahr wird Itakura nun zurückkehren. Dass der Innenverteidiger dann ausgerechnet direkt mit der japanischen Nationalmannschaft an der Asien-Meisterschaft (12. Januar bis 10. Februar) teilnimmt, stößt einigen Fans sauer auf.

Trainer Gerardo Seoane sagte zwar: „Er wird wie alle ein paar Tage frei haben und wird dann zur Nationalmannschaft gehen – auch in Beobachtung von uns. Wenn der Fitnesszustand so ist, wie wir uns das vorstellen, wird er beim Asien-Cup teilnehmen können.“

Nicht das erste Mal

Doch es ist nicht das erste Mal, dass Itakura direkt nach einer Verletzung bei der Nationalmannschaft wieder sofort einsteigt. Schon vor der WM 2022 fehlte der 26-Jährige lange mit einer Knie-Verletzung, kam damals im letzten Spiel vor der Weltmeisterschaft nur zwei Minuten zum Einsatz und war dann bei Japan im Turnier sofort gesetzt.